老川茶：巴蜀大地千百年来自然选择的群体种

    老川茶，泛指自古生长在巴蜀地区，经过漫长的自然演化，物尽天择后，遗留的群体种茶树。广义的老川茶包含大叶种和中小叶种，可分为乔木型（如枇杷茶）和灌木型（如窝子茶）。狭义的老川茶为灌木型，多分布于偏僻的高山茶园，中小叶种，品种多样，性状不一。

    老川茶大多生长在酸性土壤，通过有性方式（茶果）进行繁殖，幼苗主根发达，对环境的适应性较强，在寒冷的高山地区仍然能顽强生长。老川茶进入秋冬后，休眠期长，发芽晚，产量低，积累的内含物质丰富，氨基酸含量偏高。具有苦涩味较轻，口感醇厚等特点。

   从生物学上讲，老川茶作为巴蜀地区（茶树起源地）的原生品种，继承和保留了众多的古茶树基因。从文化上讲，老川茶的饮用历史，可以追溯到商周，甚至上古神农时期。从品质上讲，老川茶的代表“蒙顶茶”自唐代起被世人推崇备至，闪耀古今。从贡献上讲，老川茶贮边千年，茶马交易为稳固边疆作出了巨大贡献。

    明清以后，使用老川茶制作甘露，黄芽，雀舌，毛峰，黑茶的技术逐渐成熟，为现代川茶工艺打下坚实的基础。四川作为茶树的发源地，巴蜀先民最早驯化和利用了野生老川茶，秦灭巴蜀之后，茶叶的种植和利用，逐渐开始沿长江流域传到江南、华南茶区，进而影响了整个中国的饮茶史。

    追根朔源，土生土长的老川茶，作为中国茶树的原生品种，对中国的饮茶史，具有极其重要的历史意义。

    近二十年来，受到良种茶和外地品种的冲击，老川茶由于发芽晚，产量低。虽有品质优势，但不能为茶农带来实际的经济利益，逐渐被砍伐淘汰。目前仅零星分布于山野林间或海拔较高的茶区，已经到了亟待保护的境地。

老川茶网 宋齐山  

2018.02.21